Как правило, для этой работы выбирают лабрадоров:
- собаки этой породы достаточно легко обучаются
- агрессия у лабрадоров практически полностью отсутствует
- эти собаки не требуют какого-то особенного ухода
Поводырь идёт от начала до конца маршрута, останавливаясь у ориентиров в виде столбов, ворот и других объектов. Собаку учат предупреждать о любых препятствиях: пешеходных переходах, стыках асфальта, лужах, ветках, проводах — если поводырь остановился, значит, впереди препятствие.
Собака не сможет оповестить человека о сигнале светофора и проложить маршрут на незнакомой местности.
Собак-поводырей обучают в специальных центрах на протяжение 6-9 месяцев, после чего совершенно бесплатно отдают незрячему человеку из листа ожидания. Когда человек приезжает за собакой, его селят вместе с поводырем для прохождения двухнедельного обучения. В течение этого времени незрячий занимается каждый день с тренером и собакой.